张阁老走后的镇北关，天是蓝的，风是顺的，连空气里都飘着一股不同以往的味道。

那不是肃杀的铁锈味，而是混杂着米香和肉香的烟火气。

李琼兑现承诺，将海量的钱粮流水般发了下去。

欠了五年的军饷一文不少地补到了每个士兵手中，抚恤金更是十倍发放到战死兄弟的家属手里。

一时间，镇北关的市集竟成了北境最热闹的地方。

那些平日里连买块粗布都要掂量半天的军户家眷，如今也敢扯上几尺颜色鲜亮的布料，甚至割上两斤肥的流油的......